穩的百歲老人了。至今阿里山林鐵留下的 各站原始風貌，依舊讓人懷舊不已：像是 日治時期林鐵起點的的北門驛，已重新修 復了日式站房，成為活化的文化地標，而 水社寮的蝙蝠隧道、眠月線一葉蘭保護區、 鹿滿大阪式菸樓等沿線招呼站，也在民間 團體和當地志工的協助下，獲得很好的維 護，阿里山林鐵在重現林業聚落風光的同 時，也在在體現與森林共生共存的「里山 精神」。 當雨滴懸浮在空氣中，等待著太陽升 起，這便是雲霧的啟端，也是滋養山林的 能量來源。從阿里山公路的觸口自然教育 中心出發，我們開始尋找這顆小雨滴的源 頭。公路的一側是阿里山國家風景區的入 口標示，以皚皚白雪的連綿群山作為意象， 除了描繪出阿里山的冬季會被白雪覆蓋， 還有另外一個涵意—阿里山在地理學上有 個很特殊的稱謂，叫作「難抵極」—單單 望文生義，意味著這裡因其地理特徵偏遠 而最難以到達；但以海島而論，通常是指 在阿里山公路通車前，擔當沿線聚落的輸 運要道的重責大任。從阿里山森林鐵道的 角度來看，現在的林鐵已進入了新的觀光 時代，當文化部將阿里山森林鐵道登錄為 臺灣第一個國家級重要文化景觀向世界推 廣，也預示著阿里山森林鐵道是臺灣最具 潛力可望進入「世界遺產名錄」的歷史文 化景點。 由於林業曾創造臺灣經濟產業的興 盛，而嘉義站恰好是阿里山森林鐵道延伸 出來的交會站，再銜接起臺鐵縱貫線，所 以匯集木業產量和便利運送的優勢，嘉義 在廿世紀初就已成為臺灣最繁榮的產業都 市之一。 佇立在月台上，會看見一個有趣的對 照，阿里山林鐵的最高時速不超過50 公 里，而臺鐵自強號的時速卻高達130公里 以上，當自強號列車從林鐵列車的身旁呼 嘯而過，就如同兩個平行時空重現。若是 把臺鐵自強號比喻成健步如飛的運動員， 那阿里山林鐵就是一位飽經風霜但步履堅 ❷ ❸ 31
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